妊婦さんは鰻を控えるべき？安心して楽しむための賢い食べ方
妊娠中の食事って、何かと気を使いますよね。「あれはダメ」「これは控えた方がいい」など、情報がたくさんあって混乱してしまうこともあるかもしれません。そんな中でよく耳にするのが、「妊婦は鰻を控えるべき」という話。大好きな鰻、妊娠中は我慢しなきゃいけないの？とガッカリしている方もいるのではないでしょうか。
今回は、妊婦さんと鰻の関係について、最新の情報と専門家の見解を交えながら、分かりやすく解説していきます。鰻を美味しく、そして安心して楽しむためのポイントもご紹介しますので、ぜひ参考にしてみてくださいね。
なぜ「妊婦は鰻を控えるべき」と言われるの？水銀の問題を徹底解説
まず、なぜ妊婦さんが鰻を控えるべきだと言われるのか、その理由から見ていきましょう。主な原因は、鰻に含まれるメチル水銀という物質です。
メチル水銀は、自然界に存在する水銀が微生物によって変化した有機水銀の一種で、食物連鎖を通じて魚の体内に蓄積されることがあります。特に、寿命が長く食物連鎖の上位にいる魚ほど、メチル水銀の含有量が多い傾向にあります。
妊娠中にメチル水銀を大量に摂取すると、お腹の赤ちゃんに影響を及ぼす可能性が指摘されています。具体的には、赤ちゃんの神経系の発達に影響を与えるリスクがあるため、厚生労働省などが妊婦さんの魚介類の摂取量について注意喚起を行っているのです。
鰻のメチル水銀はどれくらい？具体的な摂取量目安をチェック
では、鰻にはどのくらいのメチル水銀が含まれているのでしょうか？そして、どれくらいの量を食べると問題になるのでしょうか。
厚生労働省は、妊婦さんが注意すべき魚介類の種類と摂取量の目安を公表しています。このリストには、鰻も含まれています。
厚生労働省が示す「妊婦が摂取量を注意すべき魚介類」のリスト（一部抜粋）：
魚介類の種類 | 1週間あたりの摂取量目安 |
マグロ（本マグロ、メバチマグロなど） | 80gまで（約一切れ） |
キンメダイ、メカジキ、サメ | 80gまで（約一切れ） |
ウナギ | 週に1回程度、一切れ（約100g）まで |
タイ、タラ、イカ、タコなど | 特に制限なし |
注：上記の表は厚生労働省の情報を基に作成していますが、あくまで目安です。最新の情報は厚生労働省のウェブサイトをご確認ください。
この表からも分かるように、鰻は完全にNGというわけではありません。週に1回程度、一切れ（約100g）までであれば、過度な心配は不要とされています。つまり、「絶対に食べてはいけない」というわけではなく、「食べ過ぎに注意しましょう」ということなんですね。
妊娠初期から後期まで、鰻はいつから控えるべき？
メチル水銀が赤ちゃんの神経系の発達に影響を及ぼす可能性があることから、特に脳や神経が形成される妊娠初期から中期にかけては、より注意が必要と言えます。しかし、妊娠後期になれば全く問題ないというわけではありませんので、妊娠期間を通じて上記の摂取目安を守ることが大切です。
神経系の発達は妊娠期間を通して行われるため、特定の時期だけ鰻を避ければ良いというものではありません。無理に我慢する必要はありませんが、計画的に摂取量を管理することが賢明です。
妊婦さんが鰻を安心して食べるための具体的な対策とポイント
では、鰻を安全に、そして美味しく楽しむためにはどうすれば良いのでしょうか？いくつかのポイントをご紹介します。
摂取量を守る: これが最も重要です。週に1回、一切れ（約100g）までを目安にしましょう。例えば、家族が鰻を食べる日に少しだけ分けてもらう、といった工夫も良いでしょう。
頻繁に食べない: 1週間に1回程度であれば問題ないとされていますが、毎日少しずつ食べるよりも、週に1回まとめて食べる方が、メチル水銀の蓄積という点では安心かもしれません。
他の魚とのバランスを考える: 鰻だけでなく、他の魚介類にもメチル水銀が含まれているものがあります。週ごとの摂取量を総合的に管理し、バランスの取れた食事を心がけましょう。メチル水銀含有量が少ないとされる、アジ、サバ、イワシ、カツオ、タイ、タラ、イカ、タコ、エビなども積極的に取り入れると良いでしょう。
栄養価も考慮する: 鰻は、ビタミンA、ビタミンB群、ビタミンD、ビタミンE、DHA、EPAなど、妊娠中に嬉しい栄養素が豊富に含まれています。これらの栄養素は、赤ちゃんの成長やママの健康維持にも役立ちます。量に気をつければ、非常に栄養価の高い食材と言えます。
調理法は影響する？: メチル水銀は加熱調理によって量が減ることはありません。そのため、蒲焼きでも白焼きでも、水銀量に違いはありません。調理法よりも摂取量に注意を払いましょう。
信頼できる情報源から情報を得る: インターネット上には様々な情報が溢れています。不安になった際は、厚生労働省や産婦人科医など、信頼できる情報源から正しい情報を得るようにしましょう。
鰻の代わりに！妊娠中に嬉しい栄養豊富な代替食品
どうしても鰻が食べたいけれど、量が気になる…という方には、鰻の栄養素を補えるような代替食品を取り入れるのもおすすめです。
ビタミンA: 鶏レバー、豚レバー、卵黄、人参、ほうれん草など
ビタミンB群: 豚肉、鶏肉、レバー、大豆製品、卵など
ビタミンD: キノコ類（特にきくらげ）、鮭、イワシなど
ビタミンE: ナッツ類、アボカド、植物油など
DHA・EPA: サバ、イワシ、マグロ（少量）、アジなどの青魚
これらの食材をバランス良く取り入れることで、鰻に頼らずとも妊娠中に必要な栄養素を十分に摂取することができます。
まとめ：賢く選んで、妊娠中の食事を楽しもう！
妊娠中の食事は、ママと赤ちゃんの健康のためにとても大切です。鰻に限らず、食品に関する様々な情報に不安を感じることもあるかもしれません。しかし、過度に神経質になる必要はありません。
「妊婦さんは鰻を控えるべき」という情報は、全く食べてはいけないというわけではなく、「食べ過ぎには注意しましょう」という意味合いが強いです。 厚生労働省が示している目安量を守り、バランスの取れた食生活を心がければ、鰻も安心して楽しむことができます。
もし不安なことがあれば、かかりつけの産婦人科医や栄養士に相談してみましょう。正しい知識を持って、賢く食品を選び、妊娠中の食事の時間を楽しんでくださいね。